Elke generatie smartphones belooft dat ze de toekomst vertegenwoordigen. De Galaxy S26 is de eerste waarbij die belofte ook echt ingelost wordt — niet met meer megapixels of een groter scherm, maar met AI die je dagelijkse gebruik merkbaar verandert. Samsung heeft het dit keer anders aangepakt: minder nadruk op specificaties op de doos, meer op wat de telefoon voor je doet als je hem gewoon gebruikt.
Nooit meer ongewenste gesprekken opnemen
Een van de meest praktische toevoegingen is de AI-gespreksscreening. Als een onbekend nummer je belt, kan de Galaxy S26 het gesprek automatisch beantwoorden met een AI-stem. Die vraagt wie er belt en waarom. De transcriptie verschijnt realtime op je scherm — jij beslist dan of je opneemt, of laat de AI de beller afronden.
In de praktijk werkt dit als een digitale portier voor je telefoon. Bezorgdiensten, callcenters, verzekeringsagenten — ze krijgen netjes antwoord. Wie het echt dringend heeft, laat dat via de transcriptie weten. Dan neem je alsnog op. Een simpele functie, maar eentje die je snel niet meer wilt missen als je er eenmaal aan gewend bent.
Een scherm dat alleen jij kunt zien
De Galaxy S26 Ultra is de eerste smartphone met een ingebouwde Privacy Display. Het werkt vergelijkbaar met een privacyfilter op een laptop, maar dan als onderdeel van het scherm zelf. Activeer de functie en het beeld is alleen recht van voren goed te zien — van opzij zie je vrijwel niks.
Op de trein, in een vergadering of op de luchthaven merk je snel hoe handig dat is. Het grote voordeel ten opzichte van een los privacyfolie: geen kleurverlies, geen merkbare helderheidsvermindering bij normaal gebruik. En recent heeft Samsung bevestigd dat de volledige S26-lijn deze technologie krijgt, niet alleen de Ultra. De gewone S26 en S26+ volgen dus ook.
Now Nudge en Now Brief: AI zonder dat je erom vraagt
Twee nieuwe functies die je niet actief hoeft aan te sturen. Now Brief verschijnt als een gepersonaliseerde samenvatting op het juiste moment: je vlucht over twee uur, je vergadering begint om drie uur, je vriend heeft deze week zijn verjaardag. Het systeem combineert informatie uit je agenda, berichten en apps, en verwerkt die volledig op het toestel zelf zonder dat data naar externe servers gaat.
Now Nudge is subtieler. Terwijl je door een bericht scrolt over een restaurant, verschijnt er een kleine suggestie om dit aan je agenda toe te voegen. Als iemand vraagt of je foto's kunt sturen, stelt de telefoon voor ze direct in je galerij te bewaren. Kleine dingen, maar ze maken je workflow soepeler zonder dat je er bewust mee bezig bent.
Gemini en Perplexity tegelijk
Wat opvalt bij de S26 is de combinatie van meerdere AI-systemen. Google Gemini zit diep verweven in het besturingssysteem voor dagelijkse taken, maar Samsung voegde ook Perplexity toe als standaard zoekassistent voor actuele informatie.
Zoek je iets op over nieuws of een product, dan krijg je een samenvatting met bronnen in plaats van alleen een reeks links. Overweeg je een aankoop? Je ziet een overzicht van specs en reviews, zonder een pagina vol advertenties. Voor wie regelmatig dingen opzoekt op zijn telefoon is dat een merkbaar verschil. Ter vergelijking: in smartphones van 2025 zaten dit soort functies nog nauwelijks geïntegreerd in het systeem zelf.
Samenwerking met andere Samsung-apparaten
De Galaxy S26 werkt ook naadloos samen met andere apparaten in het Samsung-ecosysteem. Verbind je hem met een Galaxy Tab of een Galaxy Book, dan kun je meldingen beantwoorden, bestanden slepen en zelfs je scherm spiegelen zonder kabels of extra apps. Samsung noemt dat Connected Experiences, en het werkt aanzienlijk soepeler dan een jaar geleden.
Heb je ook nagedacht over een smartwatch of fitnessring in combinatie met je telefoon? Lees dan ook waarom steeds meer mannen de smartwatch inruilen voor een ring — die keuze hangt steeds vaker samen met welk ecosysteem je telefoon gebruikt. De S26 en de Galaxy Ring werken samen voor slaap- en activiteitsdata op een manier die met oudere telefoons niet mogelijk is.
Wat dit betekent als je overweegt te upgraden
Als je op een S22 of ouder zit, is de keuze in de meeste gevallen duidelijk. De AI-functies zijn diep geïntegreerd in zowel hardware als software — Call Screening, Privacy Display en Now Brief werken alleen goed als ze onderdeel zijn van het hele systeem. Die functies zijn niet terug te zetten via een update op een ouder toestel.
Kom je van een S24 of S25? Dan hangt het ervan af hoeveel je de privacy-functies en de bredere AI-integratie waardeert. De camera's zijn opnieuw verbeterd, met name bij weinig licht en bewegende onderwerpen, maar dat verschil is per generatie kleiner geworden. De echte reden om nu te upgraden is de software: specifiek de Privacy Display voor de volledige lijn en de diepere integratie van meerdere AI-assistenten in één toestel.
De Galaxy S26 begint rond de 900 euro. De S26 Ultra met ingebouwd privacyscherm zit rond de 1.400 euro. Welke variant je ook kiest: dit is de eerste Samsung waarbij de AI-functies niet als een bijzaak voelen, maar als de kern van het product.