Jarenlang was American Horror Story het gesprek van de verkeerde soort. Seizoen na seizoen kreeg de horrorreeks van Ryan Murphy de kritiek dat het verhaal nergens meer heen ging, dat de personages wisselden zonder reden en dat de scripts haastig aanvoelden. Seizoen 13, dat op 24 september 2026 in première ging op FX en Hulu, verandert dat gesprek. Critici zijn onder de indruk, maar niet iedereen is overtuigd. En dat maakt dit seizoen juist interessant om te volgen.
Jaren van kritiek gingen aan dit seizoen vooraf
Om te begrijpen waarom seizoen 13 zoveel aandacht krijgt, moet je weten hoe laag de lat lag. De laatste paar seizoenen van AHS werden weggezet als rommelig en voorspelbaar, met te veel personages die na een paar afleveringen weer verdwenen. Fans bleven kijken uit gewoonte, niet uit enthousiasme. Slate noemde het nieuwe seizoen dan ook expliciet een opluchting: eindelijk weer de reeks die het ooit was, na jaren waarin de eigen formule zoek leek.
Op Rotten Tomatoes staat het seizoen inmiddels op een score van 83 procent bij critici, een cijfer dat de laatste jaren niet haalbaar leek voor deze franchise. Dat soort cijfers zeggen niet alles, maar ze laten wel zien dat er iets is veranderd in hoe het verhaal is opgebouwd.
Jessica Lange is terug en dat voel je meteen
De grootste reden dat mensen weer inschakelen, is de terugkeer van Jessica Lange. Ze speelde in de begindagen van de reeks een aantal van de meest gedenkwaardige personages en haar afwezigheid werd de afgelopen seizoenen breed gevoeld. Nu ze terug is, merk je dat meteen aan het tempo en de spanning in de eerste drie afleveringen. Waar recente seizoenen vaak leunden op schokeffecten, kiest dit seizoen weer voor opbouw en dreiging. Dat is precies waar AHS ooit groot mee werd.
Het helpt ook dat Ryan Murphy dit keer een strakker verhaal lijkt te hebben uitgeschreven in plaats van halverwege het seizoen van koers te veranderen, iets wat de reeks in het verleden vaker parten speelde.
Waarom critici en fans het niet eens zijn
Toch is niet iedereen overtuigd. Op fanfora's en sociale media lopen de meningen uiteen. Een deel van de kijkers vindt de afleveringen te kort en de callbacks naar oude seizoenen te opzichtig, iets wat eerder als een grap dan als een eerbetoon overkomt. Anderen noemen bepaalde scènes juist ronduit bizar, en dan niet in positieve zin. Het is een terugkerend patroon bij AHS: wat de één als camp en plezier ervaart, ziet de ander als een teken dat de reeks zichzelf niet meer serieus neemt.
Die verdeeldheid is eigenlijk kenmerkend voor de hele geschiedenis van de serie. AHS heeft nooit geprobeerd om iedereen tevreden te houden, en dat zorgt al tien jaar voor felle discussies zodra er een nieuw seizoen start. Vergelijk het met de nieuwe He-Man film, die om een vergelijkbare reden verdeeld ontvangen werd: een bekende naam die opnieuw wordt ingevuld, roept bij het ene deel van het publiek nostalgie op en bij het andere deel weerstand.
Wat dit seizoen anders doet dan de vorige
Het grootste verschil zit in de opbouw. In plaats van personages te introduceren en ze na een paar afleveringen weer los te laten, bouwt seizoen 13 een verhaal op waarin de eerste indrukken ook later in het seizoen nog van belang blijken. Dat klinkt vanzelfsprekend, maar het is precies waar de reeks de afgelopen jaren op vastliep.
Ook de toon is aangescherpt. Waar recente seizoenen soms overhelden naar humor die niet altijd landde, voelt dit seizoen weer serieuzer aan zonder de eigenzinnige stijl van de franchise te verliezen. De eerste aflevering neemt bijvoorbeeld de tijd om een nieuwe setting neer te zetten voordat er iets misgaat, in plaats van meteen met een schokmoment te openen. Dat is een klein detail, maar het maakt wel meteen duidelijk dat de makers weer vertrouwen hebben in een langzame opbouw.
Wie op zoek is naar meer kwalitatieve series om dit najaar te bingen, kan trouwens ook terecht bij onze recensie van The Mandalorian and Grogu, een andere titel die dit jaar de gemoederen flink bezighield.
Moet je nu weer gaan kijken?
Als je een paar seizoenen geleden bent afgehaakt, is dit het moment om terug te keren. De eerste drie afleveringen laten zien dat er weer een duidelijke visie achter het verhaal zit, en de terugkeer van Jessica Lange geeft het geheel een gewicht dat de reeks lang miste. Verwacht geen seizoen zonder kritiek, want die felle discussies horen inmiddels bij AHS zoals de horror zelf. Maar voor het eerst in jaren gaat het weer over de kwaliteit van het verhaal, in plaats van over hoe ver de reeks is afgedwaald van waar hij ooit begon.
Wil je die avond ook meteen goed vullen? Kijk dan ook eens of Temptation Island Benelux 2026 de moeite waard is als tussendoortje voor de rest van de week.